在一般人的印象里，鸟类是由雌鸟完成孵蛋任务的，有时雄鸟根本不参加孵蛋和抚育后代的工作。但在自然环境极端恶劣的南极洲，养育后代不可能由雌企鹅单独完成，于是，企鹅爸爸就承担了孵蛋的艰巨任务，成为鸟类中不可多得的模范丈夫。

南极在4月份开始进入冬季，帝企鹅便上岸寻找安家的宝地，它们一边走，一边追逐、嬉戏，谈情说爱，寻找配偶，过起家庭生活。雌企鹅在5月份左右产蛋。帝企鹅每次只产l枚蛋，其它企鹅每次产2枚蛋。企鹅每年繁殖一次，雌企鹅产蛋后，就暂时完成任务了，雌企鹅在产卵过程中消耗了大量的体能，早已饥肠辘辘了，于是不顾一切地奔向海边去觅食。孵蛋的重任便交给了雄企鹅。

帝企鹅的耐寒能力超出人们的想象，但想要在零下40度的条件下孵出小企鹅，可不是件容易的事。帝企鹅但不能直接放在地面或冰面上，否则就会把未出世的企鹅宝宝冻坏的，于是企鹅爸爸双脚并拢，用嘴把蛋滚到脚背上，其目的就是不让蛋直接接触地面。然后，充分利用大腹便便的特点。用腹部的皱皮把蛋盖上，真如同一床羽绒被一样，给未来的小宝贝制造出一个温暖舒适的窝。成千上万的雄企鹅，为了保暖，背风而立，肩并肩地排列在一起，一动不动，不吃不喝，一心一意地孵蛋。大约60天之后，雌企鹅吃饱喝足，膘肥体壮，准确地找到它的丈夫，这时，小企鹅才刚刚出世。雌企鹅接过养育后代的重任，用它在胃中储存的营养物质喂养企鹅宝宝。这时，骨瘦如柴，精疲力尽的企鹅爸爸放下重担，奔向大海，去寻找美味的南极磷虾。

但是。并不是所有的企鹅都是由雄企鹅孵蛋。比如，在南极地区数量最多、分布最广的阿德雷企鹅的产卵、孵蛋时间是在夏季，雌企鹅每次产两个蛋，然后就把蛋交给丈夫，自己下海觅食。雄企鹅接过蛋后，认真守护，直到雌企鹅吃饱喝足返回后，才开始由雌企鹅正式孵蛋，孵蛋期一般需要两个月左右，每次通常只有一只小企鹅能够成活。也就是说，阿德雷企鹅是由雌企鹅完成负孵蛋的。而另一种叫金图企鹅的和帝企鹅一样，产蛋期也是在冬季，所不同的是金图企鹅的孵蛋任务是先雄后雌，执行的是夫妻换班制．每隔1～3天换班一次。因为、金图企鹅的孵蛋期长达七、八个月，而不像帝企鹅孵蛋期才两个月，忍一忍就挺过去了。在长达七、八个月的时间里，看来不换班是坚持不住的。